接下来的几日，阿绾倒是过得出奇的平静。
每日清晨去给胡亥梳头，午后去庖厨那边亲手为他熬一碗羹汤，傍晚陪着他几句闲话，夜里回到那间的耳房，合衣躺下，听着殿门外禁军换岗的脚步声，数着更漏，等亮。
日复一日，波澜不惊。
胡亥却渐渐腻了。
歌舞看久了便觉得乏味，舞姬的笑脸也勾不起兴致，酒樽里的烈酒也不再能让他安睡。
他开始嚷嚷着要出宫去玩，甘泉宫实在是太无聊了，寡人要去骊山打猎，寡人要去渭水钓鱼。
洪犀跪在地上苦劝，外面不太平，陛下不能出去。
胡亥便发脾气，把酒樽摔在地上，吼道：“有什么不太平的？寡人怎么不知道？”
洪犀不敢再话，只是低着头。
阿绾跪在一旁，也没有抬头，更没有出声。
她不知道该什么，也不知道能什么。
胡亥应该是这座宫里唯一什么都不知道的人，也是这座宫里最幸福的人。
可这座宫里的其他人，早就什么都知道了。
咸阳皇宫中弥漫着一股压得人喘不过气的紧张。
寺人们走路时脚步放得极轻，婢女们凑在一起交头接耳，就连那些平日里趾高气昂的禁军，如今也一个个绷着脸，甲叶的碰撞声都比往常更急更密。
消息在所有人之间口口相传，甚至越发令人恐慌——陈胜虽死，他的部将吕臣还在；项梁虽亡，他的侄儿项羽却更加凶猛；刘邦已经打到了武关附近，离咸阳不过数百里……
这些事没有人敢给胡亥听，可每个人心里都明白，这座城，怕是要守不住了。
严闾已经把咸阳城守得铁桶一般。
城门紧闭，吊桥高悬，城墙上甲士日夜巡逻，火把彻夜不熄。
城里的米价飞涨，百姓人心惶惶，有人在巷口贴了揭帖，写了什么“大楚兴，陈胜王”，一大早便被禁军撕去，可那字迹已经刻进了路饶脑子里，怎么都抹不掉。
赵高已经到了无兵可派的地步。
他把自己关在永旭宫里，对着那幅满是疮痍的疆域图，从早看到晚，手指在图上戳来戳去，戳到一处叹一口气，戳到一处又叹一口气。
王离的二十万大军被困在巨鹿，章邯的军队粮草不济，各地郡守的告急文书堆成了山，可他能调动的兵力，已经一个不剩。
忽然，他想起了一个人——任嚣。
南海郡尉任嚣，带了一万余人马驻扎在咸阳城外。
此番先皇大葬，他奉命率兵入咸阳，以尽送葬之仪。
葬事既毕，他却忽然病倒了，咳喘不止，身子一日比一日沉，便索性滞留城中，是等养好了再走。
赵高连夜遣人去请。
任嚣拖着病体来了，咳得直不起腰，脸涨得通红，须得侍从扶着才能站稳。
赵高来不及寒暄，开门见山，要借他的兵。
任嚣咳了好一阵子，才哑着嗓子：“丞相，老臣这身子骨，怕是撑不住了，要赶紧回去喝药。”
赵高的脸黑了一下，可又不好发作。
任嚣是始皇的老臣，在岭南经营了十几年，手里有兵有粮，他得罪不起。
他咬了咬牙，改口：“不借兵也行，你带来的一万人，暂时划入咸阳禁军，等这边局势稳了，再让他们回去。”
任嚣沉默了片刻，点零头，让副将赵佗去办。
赵高忙着对付另一条战线——刘邦已经打到了武关之外，消息像雪片一样飞来，一封比一封急。、他顾不上见赵佗，挥了挥手，让任嚣自己安排便罢。
任嚣走出永旭宫时，又剧烈地咳嗽起来。
他弯着腰，靠在廊柱上，喘了好一会儿才缓过来。
抬起头，看到的是永旭宫那扇紧闭的门，浑浊的眼底闪过一丝不清的光。
他没有话，只是扶着侍从的手，一步一步地走下永旭宫的台阶，脚步很慢。
夜风从廊道尽头灌进来，吹得他花白的头发有些散乱。
廊道尽头忽然出现了一个身影。
那人走得很快，几乎是跑着过来的，袍角带起一阵风，险些把任嚣撞倒。
任嚣在侍从的搀扶下才堪堪站住，稳住身子，抬起头，目光落在那人脸上。
他认出来了——子婴，秦王。
他的眉头微微皱了一下，声音不高，却带着几分不悦：“秦王何必如此着急？”
子婴也赶紧伸手扶住了他，一边喘着气，一边急忙道歉：“任大人，实在着急，这才冲撞了您，莫要怪罪。”
他的额上全是汗，冠冕也有些歪了。
任嚣咳了两声：“先皇最不喜欢有人在宫中奔跑。失了威仪，乱了规矩……”
随即，他又咳更重了一些，“咳咳咳，你可莫要坏了规矩。”
他是先皇的老臣，在南海郡经营十几年，劳苦功高，即便面对的是秦王，也敢略微训斥几句。子婴一点也不敢生气，规矩地躬着身，应了一声“喏”。
任嚣望着他那副低眉顺目的模样，心里忽然涌起一阵不清的滋味。他顿了顿，话到嘴边又咽了回去，可终究还是没忍住，“你一个秦王，何必要……”
他没有完，可子婴全懂了。
他是秦王，是先皇的弟弟，是这咸阳宫里辈分最高的人。
可赵高不过是个阉人丞相，子婴何必这般匆忙地来永旭宫呢？
子婴咧了咧嘴角，急急地道：“大人有所不知，我那夫人要生了。胎位不正，稳婆怕是要难产……城门都关着，我出不去。我想找丞相要个令牌，好出城去请个稳婆。”
任嚣一听是这等急事，脸色也变了，可一着急，咳得更厉害了。他捂住嘴，连连摆手，侧身让出道路，催子婴快去找赵高。
子婴朝他深深行了一礼，转身便跑。
永旭宫门外的禁军早已看见了他，不敢怠慢，立刻推开那扇厚重的殿门，侧身让出一条路。
子婴脚步未停，一闪身便消失在门内。
任嚣站在原地，望着那扇缓缓合拢的殿门，忽然又猛烈地咳嗽起来。
他弯着腰，一只手撑着膝盖，一只手捂着嘴，咳得浑身都在抖。侍从赶紧上前扶住他，却被他推开。
廊道的阴影处，一个人影走了出来。
步伐沉稳，不紧不慢，走到任嚣身侧，恭恭敬敬地垂下头。
“大人，咱们回去吧。这里风大，您的身子要紧。”
任嚣抬起头，看了他一眼，长长地叹了口气。
“是啊，应当回去了。”他的声音很低，低得像是在自言自语。随后，他又回头看了一眼那道已经合拢的殿门，眼中已无半点光彩，像一盏燃尽聊灯，连最后一缕烟都散尽了。
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