夜风愈加寒冷，始皇看着阿绾单薄衣衫下微微发抖的样子，终是转身折回寝殿，走过赵高身侧时低声道：“打盆温水来。”
赵高连忙应下，不多时便端来铜盆。
阿绾这次倒格外乖巧，跪在殿外仔仔细细将脸和手洗净，连耳朵都洗了洗，又重新将自己的发髻整理好，依旧插着始皇陛下的那支毛笔……再三抖了抖衣裙上的灰土之后，这才躬身进入寝殿。
烛火映照下，她洗净的脸透出不正常的潮红。
始皇看了她好几眼才道：“脸色为何这般红？”
阿绾抬手摸了摸发烫的额角，昏沉沉地摇头：“有些发热，不碍事的。刚刚洗过脸，好多了。”
帝王闻言愈加蹙眉，寝殿内，辛衡在旁为蒙挚换药，听到这句话后，立刻从怀里掏出一个药瓶里倒出一粒丸药，随手抛给阿绾：“吃了。”
阿绾看也不看便吞了下去，苦得整张脸都皱了起来。
吉良还在殿外洗漱，他为了护着阿绾少受一些爆炸的冲击，自己站在了外侧，因此他的外衫甚至有被火灼烧的孔洞。
殿内，也只有赵高、蒙挚、辛衡、樊云、吕英以及李斯、内史腾、蒙毅、甘罗、冯劫、尉缭子等人。
阿绾从樊云手中接过了那件绯红色的新袄，忽然快步走到了始皇面前，噗通一声又跪了下来，用只有她与始皇能够听到的声音道：“陛下，接下来的话……只能与您一人听。其他人，我信不过。”
这下，始皇的眉头锁得更紧，满眼都是惊讶：“为何要单独？你莫要与朕耍花样。”
“人哪敢耍花样呀？”阿绾委屈地扁扁嘴，鼻音更重了一些，“自然全都是秘密，秘密怎么能让大家听到呢？”
始皇看着这张尚带稚气的脸庞，心头忽地掠过一丝自嘲——横扫六合的朕，难道还会忌惮这么个丫头不成？
夜风卷入殿中，吹动他玄衣上的日月星辰纹，也吹散了那点莫名的犹疑。
“随朕来。”他终于颔首，转身时袍袖卷起凛冽的弧度。
赵高正要趋步相随，却被一道眼神定在了原地。
“去告诉殿外候着的臣工，”始皇的声音里倒是有些冷血，“朕安全得很，没事别往宫里跑，看着厌烦。”
“老奴……领旨。”赵高躬身应诺，垂下的眼帘掩饰住了心中的惊涛骇浪——陛下竟愿与这丫头独处，这可是连公子扶苏都未曾有过的殊遇。
阿绾抱着新袄跟着始皇往侧殿走去，幸而殿内温暖，阿绾没有太多的颤抖，但整个人还是昏沉沉的，紧紧跟住了始皇，甚至都踩到了他的影子。
转过弯之后，烛火又将两饶身影投在绘着山海经图的墙壁上，一高大一纤弱，在晃动的光影里一前一后。
踏入侧殿，阿绾将夹袄平铺在紫檀案几上，就着宫灯俯身细看：“陛下您瞧，”她指尖点向衣襟内侧的针脚，“那黑布包上的缝线，与这件袄子的走线一模一样。”
灯火跳跃在她认真的侧脸上，映亮细密齐整的针脚：“特别是转角处，都会多缝两针加固。寻常绣娘不会费这等功夫，明樾台姐姐们的衣裳也未见这般缝法。”
始皇倾身细看，忽然发现夹袄领口还留着清晰的折叠痕迹：“既是新衣，为何不穿？”
“贵得很呢，”阿绾不好意思地笑了笑，“足足花了两锭银，舍不得。”
始皇愣了一下，才不过两锭银，这在他眼里都算不得钱，而她这般心翼翼，倒让他心里觉得怪怪的，有些不舒服。
又看了一眼她身上这件虽也是绯红色的夹衣，但颜色可比这件逊色不少，应当也是洗了很多次的。
不知道为什么，始皇觉得心口疼了一下。目光又重新落回了这件新袄上，那针脚缜密，制作者的的手艺的确很好。
“所以依你之见，”始皇抬起了袍袖悄悄按在了自己的心口处，企图舒缓心里那一点点不适，“燕离不仅将剩余的火药藏在榻下，连包裹用的布帛都与青云成衣坊有关？”
“正是。”阿绾用力点头，指尖仍牢牢点在那处特殊的针脚上，“陛下，人在明樾台见过无数绣坊的衣物，各家的针法走势都刻在脑子里。所以，这绝对是青云坊的做工。”
始皇拿起那件新袄，用手指摩挲起内衬：“焉知不是燕离随手寻了块布包裹火药？”
“可阿母过，燕离这半年来几乎足不出户。”阿绾看着始皇的手指，“平日无事时，最多在庖厨外喝些薄酒。而明樾台……是从不与青云坊往来的。”
“为何？”始皇挑眉。
阿绾似乎觉得自己有些失言：“这个……”她垂下眼帘，盯着案几上摇曳的灯影，连肩头都微微缩起。
始皇终于又抬手揉了揉突突发痛的额角：“荆阿绾！休要吞吞吐吐！”
“您可千万莫是我讲的……“阿绾凑到始皇跟前，声音更了一些，“阿母与青云坊的老板娘青云当年同时倾心一位郎君。后来那位郎君独独为老板娘青云赎了身，虽未迎入府中，却赠了重金让她开设了绣坊。”
她眸中闪光，十分乐意与始皇分享这个八卦：“老板娘善解人意从不纠缠，反倒更得郎君怜惜，接连诞下三子一女。郎君便赠了东市两间铺面……阿母气得三年不肯用青云坊一针一线。”
始皇忽然想起那日阿绾在成衣坊受辱的情形，立刻问道：“当时轻视你的女子……”
“那是老板娘的妹妹云裳！“阿绾连忙道，“老板娘自然是认得我来自明樾台，她妹妹云裳应当不认识我的。”
烛火噼啪作响，映着帝王越来越阴沉的脸色。
他望着案上那件针脚缜密的夹袄，忽觉这看似简单的线索背后，竟缠着如此盘根错节的恩怨。
特别是那日阿绾在这样的情况下，竟然还要忍气吞声，想想都觉得生气。
所以，他皱着眉问道：“她都不认识你，竟然还轻慢于你，很明显不止是你，肯定还有别人受过气，都是开门做买卖，钱货两讫，何必要这样势利眼呢？”
“这个为她赎身的是个大人物。”阿绾叹了口气，“阿母都不能争的，那大约就是不能争吧。”
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