“月娘，”蒙挚的声音低沉而威严，“李烽所言，你与李湛之间，究竟有何纠葛？从实招来，不得有半分隐瞒！若敢虚言，军法无情！”他刻意加重了最后四字，也是在提醒李烽莫要胡。
月娘被这声断喝吓得浑身一抖，哭着道：“将军！奴婢冤枉！奴婢……奴婢与李屯长清清白白啊！那……那是三四个月前的事了。奴婢……奴婢那日从伙房提了两大桶滚烫的热水回尚发司，桶沉路滑，实在吃力。正巧……正巧李屯长路过校场边，他……他看奴婢艰难，就顺手……顺手帮奴婢拎了一桶，送到了营帐门口。”
月娘努力回忆着当时的事情：“奴婢……奴婢只是觉得人家好心帮忙，总得谢谢。所以后来李屯长再来编发时，奴婢……奴婢就想着编得更仔细些，盘得也更稳当些，耗时就……就长了那么一点。谁知道……谁知道营里那些闲汉，吃饱了撑的！就……就开始嚼舌根子！什么奴婢和李屯长眉来眼去，不清不楚！呸！都是些烂了心肝的！”
军营之中爱流传这样的八卦消息，蒙挚也知晓一二。因此，他没有打断月娘的咒骂，继续听着她的诉。
“前日晌午……奴婢留了半张没吃完的黍饼，想着晚上饿伶垫。刚巧看到李屯长巡营回来，满头大汗像是饿了。奴婢……奴婢就是觉得他帮过忙，又同在一个营里，就把饼递了过去，想着……想着还个人情……”
月娘的声音愈加哽咽：“可谁成想！他……他李湛！他一把打掉奴婢手里的饼！指着奴婢的鼻子就骂！奴婢……奴婢‘也不撒泡尿照照自己’、‘一把年纪了还癞蛤蟆想吃鹅肉’、‘想男人想疯了别来脏他的眼’！还……还他是要娶魏将军家千金的人，让奴婢滚远点，别自讨没趣！”
她越越气，身体都在发抖，仿佛重新经历那场刻骨的羞辱：“奴婢……奴婢虽是个下贱的编发匠，可也是爹生娘养的！凭白无故受这等腌臜气！奴婢当时就跟他吵了起来！骂他忘恩负义，狗眼看韧！后来……后来是穆主管听见动静出来，才把我们喝开的！自那以后，奴婢见了他就绕道走！昨日清早他来编发，奴婢心里憋着气，手上就快了些，发髻编得……是有些潦草，可该用的黑麻绳、该固定的地方，奴婢一样没少！编完奴婢就赶紧去伺候下一位军爷了，连看都没多看他一眼！将军！您！奴婢……奴婢怎么会为了这个去杀人啊！呜呜呜……”
月娘的哭诉情真意切，帐内外不少兵卒听了，脸上也露出几分同情。尚发司虽地位不高，但月娘平日待人温和，手艺也好，人缘并不差。
“放屁！”李烽被按在地上，依旧梗着脖子嘶吼，唾沫星子横飞，“贱婢！你分明就是嫉恨！嫉恨我大哥要迎娶高门贵女，看不上你这等低贱货色！你定是怀恨在心，趁梳头时下了毒手！将军！莫要听她狡辩！这等心思歹毒的贱人，就该千刀万剐！”
“李烽！你嘴巴放干净点！”穆山梁再也忍不住，一张黑脸气得通红，指着李烽怒斥，“月娘在尚发司十几年，为人如何，营中兄弟谁人不知？倒是你兄长李湛，仗着几分军功，眼高于顶，言语刻薄，欺凌弱！你李家休要在此血口喷人！”
“你！”李烽目眦欲裂，挣扎着想要扑过去，被白辰铁钳般的手死死按住。
“够了！”蒙挚猛地一拍案几！沉重的声响让帐内瞬间安静下来。他只觉得太阳穴突突直跳。他最怕的就是处理这种剪不断理还乱的男女是非，尤其是在这军法如山、却又人情盘根错节的军营里。一边是可能存在的姻亲关系带来的压力，一边是月娘声泪俱下的控诉和穆山梁的据理力争，还有那根至关重要的棕色麻绳证据……始皇帝的苛政要求他必须“明察秋毫”，稍有偏颇便是万劫不复。
他烦躁地揉了揉眉心，目光转向角落里一直沉默的仵作樊云，喝道：“樊云！验了这许久，除了那毒针和麻绳颜色，可还发现其它异常？死因可有新的线索？给本将仔细报来！”
樊云正满头大汗地趴在李湛尸身旁，心翼翼地用竹镊子拨弄着发髻深处和颈部的皮肤，闻言吓得手一抖，竹镊子差点掉在尸体上。他连滚爬起，用沾着血污的袖子胡乱擦了把汗，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音发颤：
“回……回禀将军！卑职……卑职正在详查！这毒针入脑，确是致命伤无疑。只是……只是这毒物霸道，七窍流血，掩盖了不少细微痕迹……卑职……卑职需要再仔细查验一下指甲缝、耳后、脖颈褶皱这些容易忽略之处……”他已经语无伦次，压力巨大，生怕再遗漏什么要命的细节。
蒙挚看着他那副模样，心中更是烦闷。他抬眼望向帐外，夜色浓稠如墨，早已过了三更。按照《戍律》，此刻整个大营除了巡夜岗哨，应早已熄灯就寝，万俱寂。可如今，将军营帐外却人影幢幢，火光晃动。李湛手下那五十名士兵，依旧黑压压地跪在营地上。远处，还隐隐传来其他被惊动士兵的窃窃私语。
“吕英！”蒙挚沉声喝道，带着压抑的怒火，“出去！告诉他们，都给本将滚回营帐歇息！明日还有军务！在此聚众喧哗，成何体统！想挨军棍吗？”
“喏！”吕英领命，大步流星走向帐外。很快，外面传来了他严厉的呵斥声和士兵们不甘的低语、争辩声。然而，僵持片刻后，吕英脸色难看地回来了，抱拳低声道：“将军……他们……他们李屯长死得冤，不看到结果，绝不离开！还……还……”
“还什么？”蒙挚的耐心快要耗尽。
“还……明日是他们五十人值大夜班（负责后半夜至明的警戒），今夜不睡，明日一样精神抖擞，绝……绝不给将军丢脸……”吕英的声音带着无奈。
“混账！”蒙挚勃然大怒，猛地抓起案几上一卷沉重的竹简——那是记录各营值夜安排的《更簿》——狠狠摔在地上！竹简“哗啦”一声散开，简牍滚落一地。
“军规是儿戏吗？值夜乃守卫之责，关乎全军安危！尔等……”他指着帐外，怒不可遏。然而，他斥责的话音未落，跪在地上的士兵中，一个年轻气盛的声音似乎被将军的怒火和竹简落地的声音刺激到，忍不住带着哭腔和委屈，低声嘟囔了一句，却清晰地传入了帐内：
“精神着呢……李屯长昨夜不也没睡，私自跑出营去快活了大半宿……回来不也照样精神抖擞地带我们操练……”
“你什么？！”蒙挚的怒吼戛然而止，一步跨到帐门口，“李湛……昨夜……私自离营？！”
帐内，一直跪在尸身旁不远处，默默注视着仵作樊云每一个细微动作的阿绾，在听到“私自离营”四字时，身体几不可察地微微一震。她的目光落在了樊云刚刚用湿布心擦拭过的李湛耳后发际线边缘，一点几乎被忽略的、早已干涸枯萎的深紫色细花瓣粘附在皮肤上。
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