本来以为赤餍瘟没那么快爆发。
但话眠还是猜错了。
不过才一个夜晚，一出府，镇上便只剩了嚎啕声。
话眠诧异，河洛镇四年前的疫病竟然来的这么凶猛。
只短短一个夜里，就已死了十几人。
刚蒙蒙亮，她踏出府的瞬间，便觉镇上不对劲。
长街上横着几具尸体，白布只盖到胸口，露出的手青紫发黑；远处药铺门口排起长队，哭声、咳嗽声、嚎啕声混在一起。
原本安稳的河洛镇似乎成了人间地狱。
“怎么会一夜爆发……”她喃喃，脚步踉跄地跨出门槛。
鼻尖充斥的再不是河洛镇特有的药香，而是令人作呕的腐腥。
离风府不远处的拐角，一个老汉正抱着孙子哭喊，那孩子面色赤红，呼吸急促，偶尔咳出两声。
话眠想上前，却被旁边风洛死死拽住袖子：
“别过去！这病碰不得！”
风洛的话还未完，那孩的哭声已经戛然而止，断了气。
古有书记载，赤疫忽起，旬日之间，巷无行人，户无炊烟。
若不是已身在局中，话眠都要觉得那些只是夸大其词。
“郎中啊！救救我孙子吧！”
河洛镇从这刻起，再不似往日那般安详。
话眠心下一凉，寒意顺着脊背往上爬，不知贺方究竟何时才能制出救命的药。
即使知道这些并不是当下所发生的，但她还是心惊肉跳，没有人能真的在这种情况下独善其身。
“风洛，我想去槐树巷子，找贺方问药！”
话毕，她也不等风洛回应，提着裙子匆匆往贺家跑去。
之前来过一次，现在已经轻车熟路。原本安静的巷子也与其他地方变得一样。
到处都是哭叫，虽然巷子里还能隐约闻到药香味，但谁都知道，这只是自我安慰罢了。
贺家还是一如既往的破，但这次，她也顾不上什么礼数，手往那木门上轻轻一推，门就开了。
贺家院中放着几个炉子，炉子上正咕噜噜的煮着药。
“贺方！”
话眠人未进门，声音先到。
贺方守了他娘一整晚，一夜未合眼。
贺母吃过阮芜味的药丸后，虽不发烧了，但也只是暂时吊着口气。
等药效过后，还是会因为赤餍瘟死去。
贺方本就有些心力交瘁，这会听到外面有人喊他的名字，倒是精神了片刻。
他从里屋掀帘出来，脸色比纸还白，眼下一片乌青。
“话姑娘？”他声音嘶哑，带着整夜未眠的沙粒感，“你怎么来了？”
“外头……”
话眠刚开口，巷尾又传来一声撕心裂肺的哭嚎，她指尖一颤，把余下的话咽回肚里，改口道，“镇上死了好多人，你可知道治这病的法子？”
贺方苦笑，侧身让出半步：“法子？我若知道，定会先救我娘了。”
话间，风洛也推门而进，刚巧听到他这句话。
他反手合上门，先是为话眠戴上一块帕子遮住口鼻，才转身看向贺方，疑惑道：
“你娘也染上赤餍瘟了？”
贺方面色更差了，沉着脸点零头。
“二位来不会就是要问我这件事吧？我没有法子，二位赶紧走吧。”
“你真没有法子？一点都没有？”话眠是不太信的，店二明明过，就是贺方给的药，才救了全镇的人。
“你是不是还在找办法？只是还没找到？”
话眠不死心，又问了一遍。
贺方实在是架不住话眠的追问，连连摆手：
“我真是没法子，我不过才看了几医书，镇上那些行了大半辈子医的人都没法子，你要我有何法子？”
“我若真有那本事，何至于还要去求阮芜！”
他有些恼，一激动又将阮芜的名字道了出来。
意识到这点后，他又连忙捂住嘴，眼里空白了片刻，随后赶忙挥手赶人。
话眠见他如此，一下就想明白了。
或许救了河洛镇的根本就不是贺方，而是阮芜。
贺方只是顶了阮芜的功劳，成为了河洛镇德高望重的贺药师。
那阮芜岂不是太憋屈了。
话眠心头猛地一坠，若真相如此，阮芜何止憋屈？
她连命都可能押上了，最后却只成全了“贺药师”这三个字。
话眠心下顿觉不适，出了贺家院门直奔不问山。
可她前脚刚出贺家，连巷子口都没拐出去，就听巷外传来一阵打杀声。
那声音格外耳熟。
“你别拦我，镇上这病起的怪异，若不烧了这些尸体，一传十，十传百，只会没完没了！”
话眠脚步一顿，整个人都精神了几番，这声音，不就是连秋深嘛！
好嘛，人总算是凑齐了！
她加快脚步拐出巷口，风洛急急跟在她身后，帕子捂着脸，看不清表情，但一双眼却直直盯着话眠急促的背影。
拐出巷口后，便见连秋深身着一身官服，手持火把，腰间横刀未出鞘，正被一个白发老妪死死抱住腿。
老妪涕泪齐流，指着地上用草席盖了一半的尸体哭喊：
“那是我儿啊！他还有口气，你们就要烧他，简直是丧尽良了！”
连秋深的脸还是那张脸，但却冷硬了几分。
“松手！”他硬着嗓子，“镇上有令，凡染病死亡者，即刻焚毁！”
老妪一声哭喊，连秋深甩开她的手，命人将她拖走，接着，又差人在那具尸体上泼上烈酒，一把火下去，尸体被火烧的噼啪乱响。
酒味混着肉体被烧焦的腐臭冲上来，熏的话眠连连作呕。
“没理了，当街烧人了！”
方才被拖开的老妪见自己连儿子的尸身都没留下，连哭带喊的就要往那群官差刀上撞。
“婆婆，染了病的尸体是断不能留的！”
“往年也有地方发过疫病，就是因没有妥善处理尸身，才会导致有些地方整村整村的死人。”
连秋深虽对那老妪脸色微缓，却仍不退让。
“现今如何救治这病的法子还未有结果，若是再留着这些尸身，那河洛镇不出几日便会尸横遍野，整个镇子恐怕就保不住了！”
话毕，连秋深带着身后那群人便要走，却正好对上话眠的视线。
他皱皱眉，将腰间的佩刀往后提了提。
“话眠？”
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