很快,一行人便来到了皇宫。
伊斯坦布尔的皇宫的整座宫殿,属于伊斯兰风格,圆顶高耸,墙壁上镶满了各种彩色的琉璃瓦,在阳光下闪闪发亮。
大门是用整块的红铜铸成,上面刻着繁复的花纹,两排宫廷侍卫站在门两侧,穿着锃亮的铠甲,手按剑柄,目不斜视。
进入大殿之后,里面的空间比外面看起来还要宽敞。
穹顶极高,上面画着巨幅的壁画,描绘的是莱希上帝创世的故事。
十六根大理石柱子分列两侧,撑起整座大殿。地面铺着厚厚的红毯,踩上去柔软而舒适。
墙壁上挂着一排排金色的烛台,蜡烛燃烧着,把整座大殿照得通亮。
大殿最上方,摆着一张高高的王座,鎏金镶银,靠背上雕着一只展翅的雄鹰。
王座上坐着一个肥胖的中年男人,穿着一身华贵的金红色国王礼服,头戴一顶沉重的皇冠。
他的脸圆滚滚的,堆满了肥肉,肚子把礼服撑得几乎要爆开。
虽然穿着最尊贵的衣服,坐在最高的位置上,但他身上没有半点帝王该有的威严。
此刻,他的表情很拘谨,甚至有些惶恐,目光一直在往左边瞟,充满了敬畏。
那边坐着的,是圣辉教廷的人。
奥图尔三世坐在最前面,身后是几位红衣主教和审判长。
尤其是看向奥图尔三世的时候,皇帝脸上那种谄媚的模样,简直跟威尔利特城那个胖子城主一个德校
这也难怪。
在君权神授的国家里,皇帝的位置是教皇加冕的。教皇能给他戴上皇冠,自然就能给他摘下来。
所以哪怕在这座皇宫里,皇帝是名义上的主人,但真正了算的,还是坐在左边的那位。
皇帝身后,站着三个人。
王后穿着一身深蓝色的鹅绒长裙,头戴珍珠冠冕,虽然看上去年纪不了,但却依旧风韵犹存,雍容华贵。
她比皇帝年轻不少,也就三十出头,举止得体,站姿端正。
比皇帝更有皇家气度。
王子大概二十岁左右,穿着一身白色军礼服,金发碧眼,还算是英俊。
但他的目光有些飘,时不时往白夜这边看一眼,似乎对突然出现的这群东方来客很好奇。
公主年纪更一些,十六七岁的样子,穿着一身淡粉色的宫装,躲在王后身后,探出半个脑袋偷偷打量白夜他们。
她的眼睛很亮,看到秦霜和墨千璃的时候,明显多看了几眼。
白夜等人进入大殿之后,奥图尔三世便站了起来。
紧接着,他身后的所有红衣主教、审判长,全都跟着站起。
十二名圣辉教廷的高层,齐齐起身,面向白夜等人,表情严肃。
这是一种必要的礼仪。
在谈判桌上,双方的地位是对等的,圣辉教廷站起来迎接,就代表他们承认黑夜教会和他们平起平坐。
大殿里,那些站在四周的侍从、侍卫,还有帝国的大臣们,看到这一幕,表情各有不同。
他们当中的大多数人,此前并不知道黑夜教会的存在,更不知道那个穿着黑袍、头戴星冠的年轻人是什么来头。
可现在,连教皇冕下都亲自起身相迎,这身份可想而知。
皇帝本来还没反应过来,但看到圣辉教廷的人都站起来了,他哪还敢坐着。
他肥硕的身体从王座上弹了起来,差点被自己的脚绊倒,身后的王后和王子赶紧扶了他一把。
整个大殿里的人,齐刷刷地站了起来。
在侍者的引导下,白夜带着人走向右边。那里已经摆好了座椅。
白夜没有急着落座。
他先和奥图尔三世对视了一眼,两人互相点零头。
这才同时落座。
等到白夜和教皇坐下之后,圣辉教廷和黑夜教会的其他人也依次落座。
最后才是皇室成员,皇帝心翼翼地坐回王座上,长出了一口气。
大殿里的气氛,有种微妙的安静。
奥图尔三世没有直接切入正题,而是指了指王座上的皇帝,语气平淡。
“道尔牧首,这位是奥古斯帝国的皇帝,莱昂四世。”
白夜看了一眼那个肥胖的中年男人。皇帝赶紧朝他挤出一个笑容,笑容里带着明显的讨好和紧张。
莱昂四世虽然是奥古斯帝国的皇帝,但在这个场合里,他最多算个摆设。
白夜也不在意他,只是礼貌性地点零头,然后就直接开门见山。
“教皇冕下,伊斯坦布尔城里的情况如何?”
奥图尔三世没有回答。
他转头看了一眼王座上的莱昂四世。
皇帝浑身一个激灵,赶紧站起来,掏出一块手帕擦了擦额头上的汗,弯着腰开始回答。
“牧首冕下,正如您所见,此时的伊斯坦布尔一切都好。
只是前段时间,黑雾将整个城市笼罩,外面还有一层屏障,把我们全都困在了里面,出不去也进不来。
城里的人不知道外面发生了什么事,也不知道那些黑雾是从哪来的,一时间人心惶惶,秩序混乱。”
他咽了口唾沫,继续。
“幸好教皇冕下带着诸位主教和审判长降临,只用了一夜时间就稳定了局面,逐渐恢复了秩序。城里的人心这才安定下来。”
他到这里,顿了一下,又补充道。
“并且从昨傍晚开始,外面的黑雾好像越来越稀薄,到了今早上已经彻底消散了。这一定是莱希上帝的庇佑。”
他这句话得很聪明。
既把功劳推给了莱希上帝,又捧了圣辉教廷。毕竟他是圣辉教廷加冕的皇帝,屁股坐在哪一边,他还是分得清的。
然而,奥图尔三世却没有接下这个恭维。
他摇了摇头,看向白夜,语气平和地:“呵,如果吾没猜错的话,驱散黑雾的,应该是道尔牧首冕下的手段吧?”
白夜不置可否。
既没承认,也没否认。
他直接跳过了这个话题,问出了真正想问的事情。
“经过一夜时间,不知贵教可曾发现永夜学会那群老鼠的踪迹?”
奥图尔三世摇了摇头。
“不曾。”
他顿了顿,继续:“那些老鼠从有记载以来,一贯秉承的都是谨慎行事的原则。若是没有足够的把握,绝不会随意现身。”
“正是如此,先前那几次交锋,我们圣辉教廷才吃了不的亏。被他们在暗处阴了一手,损失了好几位主教。”
白夜点零头。
敌暗我明,确实有些棘手。
他想了想,继续道。
“如今外面的黑雾已经被净化了,相当于永夜学会,想要献祭伊斯坦布尔的一个条件消失了,不知接下来,他们会如何达成自己的。”
奥图尔三世没有接话。
他也在思考这个问题。
白夜等了几秒,见教皇没有开口的意思,便站了起来。
“既然暂时没有永夜学会的线索,那我打算带人在城里四处逛逛,搜寻一下他们的踪迹。就此告辞。”
奥图尔三世点头:“请便,我们教廷也有自己的事情要做。”
白夜朝奥图尔三世微微颔首,然后转身朝殿外走去。
墨千璃等人起身跟上。
皇帝见他们要走了,赶紧从王座上下来,一路跑追了几步,站在大殿中间弯着腰喊了一声。
“恭送牧首冕下!”
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