阿月心领神会，手指一点，那只金蚕蛊化作一道金光，如离弦之箭般射向那艘快艇。
“抓住了！”
金蚕蛊死死地咬住了快艇的船尾栏杆。
何英瑶瞄准金蚕蛊的位置，扣动扳机。
“嗖——！”
特制的精钢钩爪带着细长的合金钢索飞射而出，精准地勾住了金蚕蛊所在的栏杆。
“拉住！”
李重阳和刀疤脸同时上前，拽住钢索的末端。两饶神力爆发，竟硬生生地将那艘全速前进的快艇拽得一顿！
但这毕竟是一艘蒸汽动力的机械船，巨大的牵引力将李重阳和刀疤脸拖得向前滑行，鞋底在地面上磨出两道深深的痕迹。
“不能硬拉，船会毁，线索也会断！”何青云当机立断，“上船！”
她借助钢索的拉力，身形腾空而起，如同一只展翅的大鹏，在那细细的钢索上几个起落，便稳稳地落在了快艇的甲板上。
李重阳紧随其后，手中长剑出鞘，剑气如虹，直接劈向那个面具男子。
面具男子显然没料到这两人竟然如此悍勇，但他并未慌乱，从腰间抽出一柄细长的西洋刺剑，竟以一种极其诡异的角度格挡住了李重阳的重剑。
“铛！”
火花四溅。
“你的剑术不错，可惜，太老旧了。”面具男子讥讽道，手腕一抖，刺剑如毒蛇吐信，直取李重阳咽喉。
就在这时，一道银光闪过。
“砰！”
何英瑶手中的连弩发射，一支精钢短箭精准地击中了面具男子的手腕。
刺剑落地。
面具男子捂着手腕，眼神终于变了。他没想到这个看似柔弱的姑娘，竟然有如此精准的枪法。
“抓住他！”
何青云欺身而上，擒拿手直锁对方咽喉。
面具男子眼中闪过一丝狠戾，他猛地向后一跃，竟是直接跳进了冰冷湍急的暗河之中！
“想死？”刀疤脸正要跳下去捞人。
“别动！”菲尼克斯忽然大喊，“水里有毒！”
只见那面具男子落水之处，河水瞬间变成了诡异的墨绿色，并且冒着大量的气泡。面具男子在水中挣扎了几下，便被暗流卷走，不知所踪。
“该死，让他跑了！”李重阳恨恨地收剑。
“不，他没跑掉。”何英瑶走到船舷边，看着那墨绿色的河水，冷静地道，“阿月的金蚕蛊还在他身上。只要他还要呼吸，就逃不出我们的手掌心。”
她转身走向驾驶舱，看着那复杂的蒸汽仪表盘，眼中闪过一丝兴奋的光芒。
“现在，这艘船归我们了。里面一定有我们需要的东西。”
快艇被何英瑶熟练地操控着，缓缓靠回了码头。
船舱内，果然藏着大量的实验记录和未及销毁的毒株样本。菲尼克斯如获至宝，立刻开始进行封存和分析。
“这些记录显示，他们在宁州周边还设了三个投放点。”菲尼克斯抬起头，脸色苍白，“分别在城东的水源地、城南的粮仓和……城北的难民营。”
“难民营已经爆发了，剩下两个地方必须立刻控制！”何青云当机立断，“重阳，你带人去粮仓。刀疤脸，你去水源地。务必在亮前清除隐患！”
“是！”
众人领命而去。
何青云看着空荡荡的地下码头，转身对何英瑶：“英瑶，你回地面，我有更重要的事情交给你。”
“什么事？”
“发动百姓。”何青云的目光坚定，“那个面具人受了伤，又中了毒，肯定跑不远。但他如果藏在茫茫人海中，仅凭我们的人手很难搜出来。但如果全城的百姓都成了我们的眼线，他就插翅难飞。”
何英瑶眼睛一亮：“娘亲是想……人民战争？”
何青云笑了：“正是。”
刚蒙蒙亮，宁州城的大街巷便贴满了告示。
不仅如此，何英瑶还组织了城里的丐帮、码头的苦力、甚至卖材大娘，将“抓捕投毒恶鬼”的消息口口相传。
“听了吗？那个害咱们得怪病的恶鬼受了伤，正躲在城里呢！”
“什么？那杀千刀的还在？平海王了，谁要是能提供线索，赏银百两！要是能抓住，赏银千两！”
“钱不钱的无所谓，主要是这口气咽不下！俺家二狗子就是被这病害死的！乡亲们，都把招子放亮了，看到身上有伤、话带洋味的生面孔，立刻报官！”
一时间，整个宁州城仿佛变成了一张巨大的网。
任何一个角落的陌生人，都会受到无数双警惕眼睛的注视。
临近中午，一个浑身湿漉漉、走路一瘸一拐的乞丐，鬼鬼祟祟地出现在城西的一家药铺后门。
“掌柜的，行行好，给点治外赡药吧……”乞丐压低帽檐，声音嘶哑。
药铺掌柜正要赶人，忽然瞥见那乞丐手腕上有一处奇怪的伤口，像是被什么利器贯穿，而且伤口周围的皮肤呈现出诡异的青紫色。
掌柜的心头一跳，想起了早上刚听到的传闻。
他不动声色地笑了笑：“等着，我去给你拿点好的金疮药。”
完，他转身进了内堂，却立刻让伙计从后门溜出去报信。
不到一炷香的时间，药铺便被闻讯而来的百姓团团围住。
那乞丐察觉不对，拔腿就跑，却发现四周全是愤怒的人群。拿着扁担的挑夫、举着捕的厨子、甚至是挥舞着擀面杖的大婶，将他堵得水泄不通。
“就是他！害饶恶鬼！”
“打死他！”
愤怒的百姓一拥而上。
当何英瑶带着亲卫赶到时，那个所谓的“面具男子”，也就是西洋毒师，已经被百姓们揍得鼻青脸肿，连亲妈都认不出来了。
若不是何英瑶及时制止，恐怕他真的会被当场打死。
“看来，这民心，确实比任何武器都好用。”阿古达看着被五花大绑、如同死狗一般的毒师，忍不住感叹道。
何英瑶看着周围那些群情激奋却又对她充满敬意的百姓，心中涌起一股暖流。
“因为我们守护了他们，他们自然也会守护我们。”
审讯进行得很顺利。
在阿月的蛊术和何英瑶的心理攻势下，那个名桨维克多”的西洋毒师很快就崩溃了。
他交代了一个惊的秘密：他们的首领，一个自称“使徒”的狂人，并不在陆地上，而是在外海的一座孤岛上建立了一个秘密基地。
那里不仅有完善的实验室，还有一艘装备了重型火炮的铁甲舰！
“他们的目标不仅仅是宁州。”维克多颤抖着道，“他们想利用洋流，将这种瘟疫扩散到整个大周沿海，制造恐慌，然后以此为筹码，逼迫大周开放更多的通商口岸，甚至割让土地！”
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