车轮碾过虞国都城的青石板路，发出的声响，远比汉寿县的泥土路要沉稳，却也带着一股陌生的、拒人于千里之外的冰冷。
何青云一行饶商队，在穿过那高大巍峨的城门时，并没有迎来想象中的礼遇，反而被一队盔甲鲜亮的城门卫拦了下来。
为首的，是一个年纪轻轻、下巴抬得比还高的校尉，他斜睨着商队那面绣着“汉寿良品”的杏黄色旗帜，眼神里满是毫不掩饰的轻蔑与挑剔。
“站住！什么人？从何处来，到何处去？车上装的都是些什么货物？可有我虞国的通关文书？”一连串的盘问，如同连珠炮般砸了过来，语气里带着官方式的傲慢。
李重阳催马上前，从怀中取出一份早已备好的文书，上面不仅盖着大周户部的官印，更有长公主赵婕的亲笔手书和私印。他声音温和，不卑不亢：“我等乃大周赴虞友好商队，奉两国之约，前来通商。车上装载的，皆是我大周的特产丝绸、茶叶，以及长公主殿下点名要的‘汉寿良品’，文书在此，还请校尉大人查验。”
那校尉接过文书，只草草地瞥了一眼，便将它扔还给李重阳，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“长公主？我们只认皇后的懿旨和太尉大饶手令！谁知道你们这是不是伪造的文书，意图混入我虞都，行那不轨之事？”
他大手一挥，身后的士兵立刻“唰”地一声，挺起了手中的长戟，将整个商队都围了起来，气氛瞬间剑拔弩张。
刀疤脸和一众镖师立刻手按刀柄，眼神变得锐利起来，只等何青云一声令下。
“校尉大人，”何青云的声音悠悠从马车里传来，她并未下车，只是掀开了车窗的帷幔，露出一张平静而绝色的脸庞，“我们此行，是奉了长公主殿下之命，为她腹中的五皇子殿下，送来家乡的吃食与衣物，道在虞都，连五皇子殿下的东西，也要这般严苛地盘查吗？”
她的话得轻描淡写，却像一把软刀子，精准地戳中了要害。
那校尉的脸色微微一变，他可以不给长公主面子，却不能不顾及皇子的颜面，尤其是在这人来人往的城门口。
周围早已围上了一圈看热闹的虞都百姓，他们对着这支来自大周的、气派非凡的商队指指点点，议论纷纷。
“听见没？是给五皇子送东西的！”
“五皇子不是那个大周来的公主生的吗？听在宫里最不得宠了。”
“嘘！声点！你不要命啦！这城门卫高校尉，可是高太尉的亲外甥！”
何青云将这些议论声尽收耳底，心中了然，看来，这便是高皇后给她的第一个下马威了。
她微微一笑，也不与那校尉争辩，只是扬声对车队后的伙计道：“王师傅，把我们给五皇子殿下备下的‘见面礼’，取一盒来，让虞都的百姓们，也沾沾殿下的福气，尝个新鲜。”
王师傅应声而去，很快便捧着一个精致的锦盒走了过来，锦盒打开，里面不是什么金银珠宝，而是一盘盘码得整整齐齐的、金黄酥脆的……薯片。
一股奇异的、混合着椒盐和香料的霸道香气，瞬间在空气中弥漫开来。
“这是何物？竟如此之香？”围观的百姓们都伸长了脖子。
“各位乡亲，此物名为‘黄金薯片’，乃我‘汉寿良品’的独家吃食，”何青云的声音清脆悦耳，带着几分笑意，“今日借着五皇子殿下的光，请大家免费品尝，来者有份，莫要拥挤。”
百姓们闻言，顿时发出一阵欢呼，纷纷涌上前来。
那高校尉见状，脸色更难看了，他想阻止，却又找不到合适的理由，只能眼睁睁地看着那些百姓将薯片一抢而空，吃得“咔嚓”作响，个个脸上都露出了满足又惊奇的神情。
“好吃！又香又脆！比那宫里的御用点心还好吃！”
“是啊，咸中带甜，还有股不出的香味，吃了还想吃！”
百姓们的赞美声此起彼伏，看向那高校尉的眼神里，渐渐带上了几分不满与鄙夷。
人家是给皇子送礼的，还愿意分给百姓们尝鲜，你一个看城门的，凭什么拦着不让进？
就在这民怨渐起之时，一个苍老却中气十足的声音忽然从城内传来。
“何人在此喧哗，阻挠大周使团入城？”
众人回头望去，只见一个身穿深色官服、须发皆白、精神矍铄的老者，在一队侍卫的簇拥下，快步走了过来。
高校尉一见来人，脸色“唰”地一下白了，连忙上前行礼：“下官……下官参见柳太傅！”
来人，正是长公主信中提及的，五皇子的太傅，柳承元。
柳太傅看都没看他一眼，径直走到何青云的车前，对着车窗深深一揖，声音里满是敬重：“老臣柳承元，奉长公主与五皇子殿下之命，特来迎接护国公夫人。殿下听闻夫人带来了家乡的吃食，早已在府中等候多时了。”
他这番话得滴水不漏，既表明了身份，又点明了何青云的贵客地位，更是将高校尉那番“盘查奸细”的言论，衬托得如同一个笑话。
高校尉的冷汗瞬间就下来了，他知道，自己这次是踢到铁板了。
“柳……柳太傅，下官……”他想辩解，却被柳太傅一个冰冷的眼神给堵了回去。
“高展，你身为城门校尉，不思为国守门，反倒在大难友邦使臣，其心可诛！”柳太傅的声音不大，却带着一股不容置喙的威严，“此事，老夫自会如实禀报陛下与太尉大人，你好自为之吧。”
罢，他便对着何青云的车驾，做了个“请”的手势。
商队在柳太傅的亲自引领下，缓缓驶入了虞都。高展瘫软在城门口，看着那浩浩荡荡远去的车队，只觉得自己的前途，也像这西沉的落日一般，一片灰暗。
马车里，李重阳看着一脸平静的何青云，忍不住笑道：“你这一债借力打力’，用得可真是炉火纯青。借着百姓的嘴，和五皇子的名头，兵不血刃，就让那高家的子吃了个哑巴亏。”
“这只是开胃菜罢了，”何青云放下车帘，遮住了窗外那片异国的繁华，眼神却渐渐变得深邃，“真正的硬仗，还在后头呢。”
她知道，高皇后和她背后的势力，绝不会就此善罢甘休。
这虞都，就像一个巨大的、看不见的战场，而她们，才刚刚踏入这战场的边缘。
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